正向思維、雞湯、比較優勢

今日聽youtuber講及移民回流, 有感而發, 不過不是談及移民, 而是如何看待正向思維, 下面又稱雞湯。

很多時我們會聽過一些雞湯, 即振奮人心的鼓勵, 例如:

總會有辛苦時刻, 但不斷努力檢討改進, 捱過便會見出頭天。

未試過點知得唔得。

更大膽的, 則還有 沒有事情是做不到, I believe I can fly.

有些時候, 更可以不斷擺出很多不同的成功個案, 這樣看似增強說服力, 激勵人心。

雞湯很有市場, 該youtuber有一點說得對, 的確人是要有點正向思維, 否則連起步動力也沒有, 悲觀思維會容易助長失敗自我應驗。

然而, 這種雞湯式鼓勵還是有其限度, 不竟每個人的configuration是不同, configuration就是起始狀態或本質: 純粹來自自己的configuration包括性格、資質、外貌、健康等; 而圍繞自己的, 如家庭狀況都是configuration。

的確努力奮鬥最終還是會成功, 但是也不能不考慮自己的configuration, 有時努力奮鬥的代價, 可以比想像中大。Configuration若果在對的位置, 則可更快及以更少代價完成任務, 在競爭激烈的市場, 捷足先登可奪市場份額。但若果在不對位置, 則努力完成後也拿不到市場份額。

要注意Configuration位置恰當與否, 不代表優劣, 例如我自己對於數理經濟思考較為駕輕就熟, 但要做一個銷售人員便不太在行, 這種概念叫比較優勢 (comparative advantage)。每個人因應自己configuration, 走自己適合的路, 努力奮鬥還是要在對的位置, 忌過份浪費子彈。

對於正向思維, 有時我會有種想法, 其一是"精英bias"或倖存者偏差 (survival bias) -- 有時精英會多引用自己成功經驗來概括成功法則, 另外, 倖存者的方法會較多被視為正確道路, 在傳媒或一些設計不完善的研究中十分常見; 其二是陰謀論, 一個精英級數的人, 若果給了configuration處於不恰當位置的人以上雞湯, 其實可以誘導擊潰後來者。

除了自己要小心消化雞湯訊息, 有時自己若果成功, 給後輩建議時, 也需要小心。

總的來說, 雞湯的確好飲, 能夠激勵人心, 但同時自己亦要照鏡, 認識自己, 我自己對雞湯的態度中性, 要慎用, 其實就是老生常談的獨立思考、知己知彼。

按: 正向思維這個範疇有一本書有詳細討論 - 失控的正向思考：我們是否失去了悲觀的權利？